Một số người cho rằng việc đi du lịch chỉ là để thưởng thức vẻ đẹp của thiên nhiên, thời tiết ôn hòa, sự đa dạng ẩm thực, chụp ảnh hay làm những việc đại loại như thế. Nói như vậy chỉ đúng một phần và rõ rang chưa phản ánh đầy đủ lý do của việc đi du lịch. Những yếu tố khác rất ý nghĩa đã bị bỏ quên; đó là văn hóa, lịch sử, kiến trúc. Tại sao lại như vậy? Có mối liên hệ nào giữa du lịch với những yếu tố đó không? Để đi tìm câu trả lời, chúng ta hãy cùng tới một thành phố ở Việt Nam, một thành phố với cảnh sắc thiên nhiên làm say lòng người và những nét văn hóa lịch sử độc đáo: thành phố Đà Lạt.
Đà Lạt là một thành phố du lịch, tọa lạc trên cao nguyên Lâm Viên – Di Linh, vùng đất Tây Nguyên của Việt Nam; cách thủ đô Hà Nội chừng 1 giờ 40 phút bay, cách thành phố Hồ Chí Minh – thành phố kinh tế năng động nhất cả nước, chỉ nửa giờ bay. Khách du lịch cũng có thể tới thành phố này bằng xe hơi hoặc tàu hỏa. Đà Lạt được ví như một máy điều hòa nhiệt độ khổng lồ chạy suốt quanh năm, thời tiết ở đây rất ôn hòa; nhiệt độ trung bình trong năm chỉ dao động trên dưới 20ºC.
Sở hữu phong cảnh thiên nhiên rất thơ mộng, hữu tình, Đà Lạt được biết đến là thành phố của mù sương, thành phố của rừng thông, thành phố của những ngọn đồi, dòng suối, hồ và thác nước. Đà Lạt còn được mệnh danh là thiên đường của những giấc mơ, thiên đường tình yêu, thiên đường của những lễ hội và thiên đường của những loài hoa. Đến nay, đã có rất nhiều bộ phim tình cảm, lãng mạn được thực hiện tại thành phố này.
Cho dù bạn đến Đà Lạt bằng cách nào, đường bộ hay đường không, cảm giác đầu tiên có lẽ bạn bị mê hoặc bởi tấm thảm lung linh, đầy màu sắc của các loài hoa dại từ những cánh đồng ngọn đồi và trải rộng đến tận chân trời. Đó là màu xanh ngọc của rừng thông, màu vàng của cúc quỳ, của hoa mimosa, màu đỏ thắm của hoa lay ơn hay màu hồng tình yêu từ những vườn hồng nhung được những người dân nơi đây chăm sóc bằng tất cả sự đam mê. Tất cả hòa quyện vào nhau và tạo nên một bức tranh hoàn hảo về màu sắc. Hoa là niềm tự hào của người dân thành phố này;ở đây, hoa mọc khắp nơi – trong phòng khách, trên cửa sổ, trong vườn, trên đường phố, trong công viên, có lẽ bất cứ nơi nào có thể mọc được. Vì vậy, đến với Đà Lạt, bạn như lạc vào thiên đường của thiên nhiên, cảm giác này sẽ mang lại cho bạn nhiều hứng khởi để khám phá những điều kỳ thú khác về thành phố này.
Đà Lạt có nhiều ngọn đồi, nhiều dòng suối, hồ, thác nước và rừng thông tự nhiên. Mỗi địa danh thường gắn với những truyền thuyết của những bộ lạc nơi đây như Thung Lũng Tình Yêu, đồi Mộng Mơ, suối Vàng… Lạc vào đây, du khách có thể thỏa thích thưởng thức vẻ đẹp thiên nhiên và thả hồn mình vào những câu chuyện tình lãng mạn, mang lại cho bạn những khoảnh khắc thật nhẹ nhàng, tạm quên đi những khó khăn vất vả của cuộc sống đời thường.
Bên cạnh những vẻ đẹp do thiên nhiên ban tặng, thành phố Đà Lạt cũng rất nổi tiếng bởi kiến trúc của nó. Nhiều học giả và các nhà nghiên cứu đã từng phát biểu rằng Đà Lạt là Paris thu nhỏ của Việt Nam, với nhiều công trình, khu biệt thự có kiến trúc độc đáo, mang đậm phong cách Pháp, quý phái, sang trọng. Đến nay, thành phố vẫn còn duy trì được hàng trăm ngôi biệt thự cổ trong tình trạng khá hoàn hảo. Điều đặc biệt đã mang kiến trúc Pháp đến với Đà Lạt chính là lịch sử của nó. Đà Lạt được phát hiện vào năm 1893 bởi một bác sỹ người Pháp có tên là Alexandre Yersin. Với phong cảnh thơ mộng, hữu tình và thời tiết ôn hòa quanh năm, Đà Lạt được xây dựng thành khu nghỉ dưỡng của người Pháp và quan lại phong kiến Việt Nam đầu thế kỷ 20.
Một yếu tố khác góp phần quan trọng trong việc thu hút du khách đến với Đà Lạt đó chính là văn hóa Đà Lạt. Văn hóa cũng có nghĩa là con người bởi chính bản chất của con người tạo nên văn hóa. Xuất phát từ lịch sử hình thành của thành phố, bên cạnh những tộc người thiểu số đã tồn tại lâu đời, hầu hết những cư dân nơi đây là con cháu của người Việt thuộc thế hệ trước đã di cư tới vùng đất này từ nhiều địa phương khác trong cả nước. Khi mới tới đây, những người di cư tập trung sinh sống thành những cộng đồng riêng biệt theo quê quán, văn hóa và lối canh tác của họ, từ đó hình thành nên những xóm, ấp nổi tiếng như ấp Hà Đông, ấp Ánh Sáng, ấp Nghệ Tĩnh, xóm Vạn Thành…trong quá trình phát triển của thành phố, những cộng đồng dân cư này tương tác với nhau qua sản xuất và quan hệ xã hội; mặt khác, việc “làm chủ” của những người Pháp năm 1954 và của chính quyền Sài Gòn dưới sự bảo trợ của người Mỹ từ năm 1954 – 1975 đã khiến cho các yếu tố văn hóa phương Tây giao thoa với văn hóa Việt (trong đó có văn hóa của các cộng đồng dân tộc thiểu số bản địa). Tất cả tạo nên phong cách rất riêng của người Đà Lạt.
Nhiều học giả, nhà nghiên cứu và du khách khi đến với Đà Lạt đều có cùng một nhận xét về con người Đà Lạt: hiền hòa, mến khách, tốt bụng và rất thân thiện. Những điều đặc biệt tạo nên tính cách người Đà Lạt có thể phần nào do thời tiết ôn hòa, phong cảnh hữu tình, nên thơ đã mang lại cho con người cảm giác gần nhau hơn. Bạn cũng chẳng phải lo lắng gì trong việc giao tiếp với người địa phương, nếu bạn là du khách nước ngoài. Họ có thể nói chuyện với bạn bằng tiếng Anh và nhiệt tình giúp bạn với một thái độ thân thiện và nhiệt tình nên rất dễ gần gũi. Đà Lạt được đánh giá là một trong những thành phố trong cả nước có tỷ lệ người dân biết nói tiếng Anh khá cao.
